El Universo es todo lo que podemos tocar, sentir, percibir, medir o detectar, es el espacio y el tiempo en el que están las cosas vivas, los planetas, las estrellas, los satélites, las galaxias y otros objetos celestes, y también se incluye las leyes y constantes físicas que los gobiernan.
Podemos ver los cuerpos celestes gracias a la luz que nos llega a una velocidad de 300000 km/s. El Universo observable es el volumen de espacio que nos rodea del que podemos deducir información sobre su posición actual gracias a la luz que nos llega de sus diferentes elementos, pero cuanto más lejos están de nosotros, las galaxias se alejan a más velocidad por lo que hay zonas del espacio en expansión cuyos elementos se alejan de nosotros a más de la velocidad de la luz por lo que nos podemos verlas, es lo que llamamos Universo no observable.
Cuando se habla del universo la palabra inconmensurable (imposible de medir) adquiere mucho sentido. Por eso los astrónomos han hecho esfuerzos para que las cifras interestelares quepan en nuestra mente.
Podemos ver los cuerpos celestes gracias a la luz que nos llega a una velocidad de 300000 km/s. El Universo observable es el volumen de espacio que nos rodea del que podemos deducir información sobre su posición actual gracias a la luz que nos llega de sus diferentes elementos, pero cuanto más lejos están de nosotros, las galaxias se alejan a más velocidad por lo que hay zonas del espacio en expansión cuyos elementos se alejan de nosotros a más de la velocidad de la luz por lo que nos podemos verlas, es lo que llamamos Universo no observable.
Cuando se habla del universo la palabra inconmensurable (imposible de medir) adquiere mucho sentido. Por eso los astrónomos han hecho esfuerzos para que las cifras interestelares quepan en nuestra mente.
A continuación se presentan algunas de esas cifras que nos dan una idea de lo realmente inmenso que es el Universo.
1. Antigüedad del universo
El origen del universo se ha calculado que tuvo lugar hace 13 700 millones de años y el de la Tierra hace 4500 millones de años.
Para que nos hagamos una idea si los 4500 millones de años de la historia de la Tierra transcurrieran en un solo día, el hombre habría aparecido sobre la superficie terrestre en el último segundo de esas 24 horas.
Para medir el universo se utiliza una unidad denominada año luz, que corresponde al espacio recorrido por la luz en un año. La velocidad de la luz es 300 000 km/s. Para ir desde la Tierra al extremo del universo observable se deberían recorrer 46 500 millones de años luz. Dicho de otro modo, a la velocidad de la luz se tardarían 46 500 millones de años en llegar.
En la siguiente imagen podemos ver a escala el tamaño de los planetas de Sistema Solar y del Sol.
3. Estructura del universo
El universo está formado por nebulosas y galaxias.
◆ Las nebulosas son cúmulos de polvo cósmico de aspecto difuso.
◆ Las galaxias son cúmulos de estrellas y de polvo cósmico que se mueven juntas por el espacio. Nuestra galaxia, la Vía Láctea, está constituida por unos 200 000 millones de estrellas situados en un espacio de unos 100 000 años luz de diámetro. Se considera que en el Universo hay entre 10 000 y 100 000 millones de galaxias. Nuestro planeta es una simple partícula de polvo en la inmensidad del universo.
4. La vida en el Universo.
¿Qué es lo que un planeta necesita para mantener formas de vida compleja? Los astrónomos se han centrado en la estabilidad del agua superficial, fenómeno éste que sólo es posible dentro de cierto intervalo de distancias del planeta a la estrella, es decir, en la zona de habitabilidad circumestelar. Sin embargo, tras los descubrimientos recientes de los planetas extrasolares, los investigadores han comenzado a tomar en cuenta un conjunto más amplio de condiciones que vienen a concluir que la vida compleja constituye un acontecimiento raro en la galaxia.
4. La vida en el Universo.
¿Qué es lo que un planeta necesita para mantener formas de vida compleja? Los astrónomos se han centrado en la estabilidad del agua superficial, fenómeno éste que sólo es posible dentro de cierto intervalo de distancias del planeta a la estrella, es decir, en la zona de habitabilidad circumestelar. Sin embargo, tras los descubrimientos recientes de los planetas extrasolares, los investigadores han comenzado a tomar en cuenta un conjunto más amplio de condiciones que vienen a concluir que la vida compleja constituye un acontecimiento raro en la galaxia.
En la Tierra, la aparición de las primeras moléculas orgánicas, fruto de la combinación de varios elementos inertes, dio lugar a estructuras celulares que originaron la vida en nuestro planeta, según la hipótesis de la Abiogénesis. Existen otras hipótesis como la biogénesis (vida a partir de vida) y la exogénesis (vida llegada desde el exterior). Lo cierto es que éste, como tantos interrogantes sobre el Universo, es un tema sin una explicación definitiva.
Tras leer este breve esbozo sobre el tema del Universo, tendréis que confeccionar una presentación de diapositivas sobre el origen del universo, la génesis de los elementos: polvo de estrellas, la evolución del universo, el sistema solar, la exploración del sistema solar y del cosmos y la vida en el Universo. Los criterios que se tendrán en cuenta a la hora de evaluar esta presentación serán: la claridad en la exposición oral, el aspecto y adecuación del contenido de las diapositivas y las imágenes y material complementario utilizado en la elaboración de las diapositivas.
