Salud y enfermedad

Tras unas semanas de descanso que espero que os hayan servido para poneos al día con el resto de publicaciones y comentarios en los blogs de vuestros compañer@s, vamos a empezar el tema 5 de esta asignatura, dedicado a la Salud y enfermedad.

Definimos salud como ausencia de enfermedad o lo que es lo mismo, estado en que un ser u organismo vivo no tiene ninguna lesión y ejerce con normalidad todas sus funciones.

Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que la salud es el estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de enfermedades o de dolencias.

La salud de una persona no depende sólo de la ausencia de enfermedad, de la existencia de servicios médicos o de la toma de los medicamentos oportunos, también depende de los hábitos que tenga y del estilo de vida que adopte. 

Un estilo de vida saludable se logra con hábitos de higiene corporal personal, teniendo una correcta alimentación, ejerciendo un trabajo gratificante, manteniendo unas relaciones adecuadas con el mundo circundante y distribuyendo correctamente el tiempo libre y el descanso del sueño. 

Cuando hablamos de una enfermedad, existen varias palabras que suelen ir asociadas a ella como son el diagnóstico que es la determinación de una enfermedad por los signos, los síntomas propios de ella y los síntomas que son los fenómenos que revelan la aparición de una enfermedad y sirve para determinar su naturaleza y los agentes patógenos que se refiere a todo aquello que puede causar la enfermedad y que puede transmitirse a una persona sana desde el medio ambiente o también desde otro ser vivo y pueden producir la enfermedad de una forma directa o indirecta. La transmisión directa se lleva a cabo sin intermediarios, por ejemplo a través de la tos y existe una transmisión indirecta si se lleva a cabo a través de un ser vivo intermediario, al que se denomina vector.

Además podemos encontrar diferentes tipos de enfermedades dependiendo de si están causadas por factores externos o internos, como podemos observar en el siguiente cuadro:

También existen agentes patógenos de diferentes tipos:

Las enfermedades más frecuentes hoy día son:

• Los cánceres:  cuando hay un fallo del sistema autodestructivo celular natural (llamado apoptosis) se puede provocar un crecimiento celular incontrolado y se origina un tumor.

• Las enfermedades cardiovasculares: una cardiopatía isquémica resulta de la oclusión parcial o total de la sección interior de las arterias coronarias, de forma que algunas zonas del corazón dejan de recibir la irrigación que necesita. 

• La diabetes: los pacientes diabéticos son personas cuyos organismos son incapaces de regular la cantidad de azúcar en la sangre.

• Las enfermedades mentales:

  a) Trastornos originados por alteraciones físicas de la función mental.

  b) El retraso mental.

  c) La depresión.

  d) Trastornos neuróticos.

  e) Trastornos psicóticos

  f) Trastornos graves de personalidad como la psicopatía.
• Las enfermedades del sistema nervioso:
  a) La parálisis o anulación funcional de las fibras nerviosas.

  b) La epilepsia o síndrome convulsivo originado por una alteración funcional de la actividad de las neuronas del cerebro.

  c) Enfermedades desmielinizantes, que provocan la destrucción de la vaina de mielina que rodea a las fibras nerviosas por un origen viral o por una reacción de autoinmunidad, como en la esclerosis múltiple.

  d) Enfermedades nerviosas degenerativas, como los males de Alzheimer y Parkinson.

Existen otras enfermedades cada vez con mayor prevalencia (la tasa de prevalencia se define como el número de casos existentes de una enfermedad dividido por el número de personas de una población en un período específico, es decir, es el número de enfermos por cada x habitantes de una ciudad, país o incluso a nivel mundial), como las enfermedades nutricionales: trastornos por déficit o exceso de nutrientes (anorexia, obesidad...), trastornos del sistema digestivo (enfermedad de Crohn, úlceras...) y trastornos con un componente de tipo nervioso (bulimia).

Porcentaje de muertes, según enfermedad en España 2015. Fuente: INE (Instituto Nacional de Estadística)

Además de la clasificación de tipos de enfermedades que ya hemos visto, dependiendo de si están causadas por factores externos o internos, existen otras clasificaciones como la que divide a las enfermedades dependiendo de si son o no infectocontagiosas, es decir, si se contagian o no.

Las enfermedades infectocontagiosas están causadas por patógenos biológicos que precisan de un tratamiento a base de antibióticos, en el caso de que la enfermedad sea causada por una bacteria o de antivirales, en el caso de que el agente patógeno sea un virus.

Un antibiótico es una sustancia producida por un ser vivo o fabricada por síntesis en el laboratorio, capaz de paralizar el desarrollo de bacterias patógenas, por su acción bacteriostática (no produce la muerte de la bacteria, pero impide su reproducción, con lo que la bacteria envejece y muere sin dejar descendencia) o de causar su muerte, por su acción bactericida. Es importante entender que los antibióticos afectan únicamente las bacterias, no a los virus. Es decir, si se padece una gripe, que es provocada por un virus, un antibiótico no sirve para curar a la persona. 

Cuando no usamos los antibióticos de forma adecuada, las bacterias crean resistencia y los antibióticos dejan de ser efectivos.

La epidemiología es la ciencia que estudia las formas en que las enfermedades afectan a un grupo de personas, en un lugar y un tiempo determinados: epidemias, endemias y pandemias.

Probablemente estaréis muy familiarizados con los términos anteriores, sobre todo con el de pandemia, dada la actual situación mundial y aunque en nuestro libro destaca varias pandemias como la del virus del SIDA, el virus Ébola, el de la gripe aviar, el SARS-CoV-1 o el de la gripe A, ahora conocemos una nueva de la que podríamos hablar largo y tendido y cuyo final es incierto a día de hoy:  la del SARS-CoV-2 (virus que provoca la enfermedad Covid19), pandemia que estamos viviendo en primera persona.

Existe un tipo de enfermedades que también es importante destacar, se trata de las ETS "enfermedades de transmisión sexual" en las que se incluyen no solo las enfermedades que antiguamente eran conocidas como venéreas, sino también aquellas en las que el contacto sexual, las transfusiones de sangre, el uso de jeringuillas contaminadas y la transmisión madre-hijo en el embarazo o después del nacimiento son las principales vías de contagio.

Además de los patógenos biológicos (virus y bacterias) existen patógenos químicos, es decir, sustancias que producen enfermedades, como las drogas. Droga es cualquier sustancia, terapéutica o no, que, introducida en el organismo, es capaz de modificar una o varias de sus funciones. Por tanto, son drogas los medicamentos, los psicofármacos, el tabaco, el alcohol, el café, la marihuana, la cocaína, la heroína, el LSD o el éxtasis. 

La drogadicción, drogodependencia o toxicomanía es la adicción a las drogas y se manifiesta porque la persona afectada posee un estado de alteración provocado por el consumo repetido y periódico de drogas.

La adición a las drogas se refiere a cualquier comportamiento que tienda a generar dependencia en las personas, incluida la conducta incontrolada producida por el consumo habitual de drogas, que se pueden consumir por diversas vías: fumando, como el hachís o el tabaco, ingerida por vía oral como el alcohol, aspirada como la cocaína, inhalada como los pegamentos e inyectada como la heroína. 

¿Cómo se defiende nuestro cuerpo de las infecciones?

El cuerpo humano se enfrenta a ataques constantes de agentes patógenos. Con el fin de defenderse contra esta avalancha de ataques despliega un amplio rango de defensas, que en conjunto se llama sistema inmunológico.

El sistema inmunológico distingue células, tejidos y órganos, que son partes del cuerpo, de los elementos extraños. Procede a eliminar a los invasores, que puedan provocar un estado de enfermedad en el huésped.

También el sistema inmunológico puede reconocer y eliminar elementos propios alterados, células o tejidos del propio cuerpo que han experimentado cambios por lesiones o enfermedades, aunque a veces se producen errores en el sistema inmunológico que pueden hacer que nuestro cuerpo no pueda distinguir entre lo propio y lo ajeno. Cuando sucede esto, el cuerpo produce autoanticuerpos que atacan las células normales por error. Al mismo tiempo las células no cumplen su función de mantener el sistema inmunológico a punto. El resultado es un ataque erróneo a tu propio cuerpo. Esto causa el daño que conocemos como enfermedad autoinmune. Las partes del cuerpo afectadas dependen del tipo de enfermedad autoinmune. Existen más de 80 enfermedades conocidas de este tipo.

Por último debemos hablar de las vacunas cuya función es la de generar inmunidad en el organismo frente a una determinada enfermedad, estimulándolo para que produzca anticuerpos que luego actuarán protegiéndolo frente a futuras infecciones, ya que el sistema inmune podrá reconocer el agente infeccioso y lo destruirá.

Normalmente una vacuna contiene un agente que se asemeja a al microorganismo causante de la enfermedad y a menudo se hace a partir de formas debilitadas o muertas del patógeno, sus toxinas o una de sus proteínas de superficie. El agente estimula el sistema inmunológico del cuerpo a reconocer al agente como una amenaza, destruirla y guardar un registro del mismo, de modo que el sistema inmune puede reconocer y destruir más fácilmente cualquiera de estos microorganismos que encuentre más adelante. Las vacunas se usan con carácter profiláctico, es decir, para prevenir o aminorar los efectos de una futura infección.

A continuación podéis ver el funcionamiento de una vacuna.

Como habéis podido comprobar, el tema de salud y enfermedad da para hablar de muchos temas: tipos de enfermedades, tipos de patógenos, antibióticos y antivirales, hábitos saludables, enfermedades infectocongiosas, enfermedades nutricionales, enfermedades de transmisión sexual, vacunas, pandemias, sistema inmunológico, drogadicción, enfermedades mentales, enfermedades más frecuentes a nivel mundial o por países...

El trabajo que os propongo para trabajar este tema es que elijáis uno de esos temas y elaboréis una publicación tras investigar sobre él. Es un trabajo libre pero no quiero un copia pega de una página web. Si veo que los trabajos no valen la pena y que no le habéis dedicado tiempo, tendré que plantear otro tipo de evaluación.

Podéis darle el enfoque que queráis, por ejemplo si habláis de vacunas podéis buscar información sobre qué vacunas se administran en diferentes países (obviamente las diferencias sanitarias entre países desarrollados y países en vías de desarrollo da para mucho), así mismo podéis hablar sobre las muertes por enfermedades en diferentes países (el hecho de tener una sanidad desarrollada hace que una misma enfermedad cause muchas menos muertes en un país que en otro donde no existen los recursos sanitarios necesarios: hospitales, médicos, medicinas...).

Buscad datos por ciudades, por países, estableced comparaciones, sacad conclusiones.

Si tenéis dudas, preguntad en comentarios. Tenéis hasta el lunes 18 de mayo para entregarlo.